Pasteur et Semeuse combattant la diphtérie

  Au début du XXème siècle, les enfants mouraient encore de cette maladie infectieuse redoutable !

  Celles-ci s'attaque aux amygdales dont la taille peut alors augmenter jusqu'à obstruer les voies aériennes supérieures, et entraîner un étouffement !

La découverte du microbe responsable de cette grosse angine avait permis quelques années plus tôt la mise au point d'un sérum efficace. Vous le connaissez tous encore de nos jours, puisqu'il représente la lettre D du célèbre DTPolio, vaccin heureusement devenu obligatoire dans nos pays civilisés.

  Les deux petites boîtes ci-dessous ayant circulé par la poste affranchies avec notre chère Semeuse, sont le témoin émouvant des débuts de la lutte contre cette maladie dans le sud-ouest de la France :

  Certainement ont-elles été retrouvées un jour au fond d'un placard ou d'un tiroir de la mairie de ce charmant petit village des Pyrénées Orientales, pour se retrouver dans une vente d'objets philatéliques (lors de laquelle je n'ai pu que les voir passer, hélas !).

  Une annexe de Montpellier de l'Institut Pasteur mettait ainsi régulièrement à la disposition de la population quelques doses de ce très efficace sérum, que la mairie était chargée de stocker. 

Les flacons venant logiquement à se périmer, ils étaient ensuite renouvelés, et les anciens devaient être retournés à l'Institut. 

  Astucieusement, il suffisait de retourner l'étiquette de la boîte pour la renvoyer à la bonne adresse (ce qui n'a jamais été fait pour ces deux-là).

  Vous me direz que ce n'est pas la première fois que l'on retrouve de telles petites boîtes envoyées par la poste, datant de cette époque. Mais là où cela devient vraiment extraordinaire, c'est lorsque l'on prend la peine de les ouvrir...

  A l'intérieur de la boîte en carton, on trouve une deuxième boîte en bois avec 3 compartiments creusés, dans lesquels se trouvent bien protégés les 3 flacons de vaccin.

  Au verso de la boîte en carton, une étiquette de l'Institut Pasteur de Montpellier / Institut Bouisson-Bertrand, explique que ces 3 sérums anti diphtériques sont délivrés gratuitement par l'Assistance Publique, et sont adressés aux maires, qui les tiendront à la disposition des médecins.

  On ne peut que s'émerveiller devant les soins apportés à ces précieux petits flacons par les employés de cette mairie, pour qu'ils parviennent jusqu'à nous après plus d'un siècle ! 

Moi je dis que ça mériterait bien une médaille...

...à moins qu'ils ne faille plutôt leur décerner un blâme 

pour avoir oublié de les retourner au laboratoire !