Cent ans : c'est le temps qu'il aura fallu attendre pour enfin savoir ce qu'il s'était produit au cours du tirage d'une de nos Semeuses préférées, la verte avec une valeur faciale de 10 centimes.
Non pas celle des carnets publicitaires commandés par le laboratoire Mauchant avec leur publicité Minéraline qui datent eux aussi de 1926, mais l'autre. Celle qui a été la toute première à accompagner la transition entre la typographie à plat et les nouvelles rotatives : YT 159.
De 1922 à 1929, son impression sur les nouvelles presses Chambon va nécessiter successivement 15 cylindres.
Ce timbre est fort intéressant à collectionner car il a été mis à la disposition du public sous la forme de feuilles de 150 avec millésimes, de feuilles de 100 avec coins datés, de carnets et de bandes pour distributeurs, dites roulettes. Il reçut également de multiples surcharges.
Bien entendu, durant toutes ces années d'existence, quelques accidents sont survenus au cours de sa fabrication, et on peut donc trouver une belle diversité de spectaculaires variétés dont les philatélistes sont friands.
L'une d'entre elles, à défaut d'être spectaculaire, est assez célèbre à tel point que je vous en ai déjà parlé ici à deux reprises : en novembre 2020 et en mars 2024 (il vous suffit de vous reporter à ces dates dans les archives du bloc dont les liens figurent sur la gauche de cette page).
La fameuse retouche du mot POSTES à la case 40.
Nous savions qu'elle ne concerne qu'un timbre sur 200 durant seulement une partie de son tirage (une case du galvano S sur le cylindre dénommé R+S), sans connaître avec précision la date de son apparition en octobre/novembre 1926.
Et surtout, nous aurions bien aimé savoir pour quelle raison cette case avait été retouchée ! Nous suspections logiquement un petit accident ayant touché le cylindre à ce niveau.
Nous en avons à présent la preuve !
Grâce à l'œil averti d'un amateur (MERCI Patrice !) qui a bien voulu nous la révéler, et qui a eu la bonne idée contrairement à moi de porter son attention sur une feuille récemment mise en vente à un prix ridicule. J'ai eu le grand tort de simplement la mettre à suivre au lieu de l'examiner attentivement, ayant déjà dans ma collection plusieurs autres feuilles de ce timbre. Grosse erreur de ma part...
Voici la feuille en question :
Et voici le timbre de sa case 40 :
Vous avez donc sous les yeux en exclusivité le défaut d'impression qui fut vite repéré à l'atelier, et qui a conduit à retoucher le cylindre !
Un choc malencontreux fut responsable de cette "griffure" : en entrainant un petit creux sur le cylindre, il se traduit forcément par un blanc sur le timbre lors de son impression.
Cette feuille est datée du 9 octobre 26, donc au tout début de l'utilisation du cylindre R+S (sur la presse numéro 7 comme vous le voyez aussi), alors que la première date connue d'une feuille retouchée est le 19 novembre.
Mais ces dates ne demandent qu'à être améliorées, précisées : le 5.10.26 était répertorié comme première date pour R+S, mais il existe des coins datés du cylindre précédent P+Q jusqu'au 7.10 sur cette même presse 7.
Donc, le tirage avec R+S n'a pu commencer que le 7.10 en fin de journée, ou plus probablement le 8.10.
Il nous reste à trouver un jour une autre feuille S d'un de ces deux jours pour savoir si l'accident était survenu avant le début du tirage (par exemple lors du montage du cylindre sur la presse), ou bien à son tout début : bon courage !
Entre le 10.10 et le 19.11 en revanche, on a plus de chances d'en trouver une, avec griffure ou avec retouche, nous permettant d'être plus précis : on y croit !
Et à votre avis, combien de temps fallait-il aux graveurs retoucheurs de l'atelier pour effectuer une telle intervention de sauvetage ?
J'ai dans ma collection des coins datés de pratiquement tous les jours entre le 10.10 et le 19.11, ce qui prouve que la retouche a été réalisée très rapidement, probablement à la fin d'une journée ou au début d'une autre, sans réelle interruption du tirage. Ce qui est assez remarquable !
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On en apprend tous les jours.
