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lundi 28 octobre 2019

Lettre Océan



  A l'époque où circulait notre Semeuse, pour les personnes et pour le courrier, traverser les mers et les océans représentait une réelle expédition. Avec ses dangers, ses coûts et ses délais. 
On prenait son temps. On réfléchissait avant de se lancer dans l'aventure !
L'aviation n'avait pas encore rétréci notre planète comme de nos jours.
On voyageait peu, lentement, et rarement très loin.

  C'est pour cette raison que je collectionne les courriers pour les destinations les plus lointaines : ils sont toujours peu communs, et témoignent d'une belle époque aujourd'hui révolue, où les navires et les trains se passaient le relais afin que les lettres traversent la planète.
On est cependant surpris de constater que le courrier circulait malgré tout assez vite, et peut-être même plus vite qu'aujourd'hui, surtout pour rejoindre les régions les plus reculées du monde !

  Pour raccourcir la durée de certains trajets, on a même fait décoller de petits avions à partir de gros paquebots, pour arriver au port quelques jours plus tôt que le bateau. Et les philatélistes étaient déjà sur le coup... Vous voyez à quoi je pense ?
... --- ...

  Je voulais vous présenter aujourd'hui, un type très particulier de courriers, absolument pas "philatéliques" ceux-là, transmis de bateau à bateau par la T.S.F., puis normalement par la poste : moitié télégramme, et moitié lettre.
Là encore, il s'agissait de porter un message au plus vite.

Voici, ce qu'en disait la compagnie responsable :


(1923)

  Il avait été décidé en 1913, après la traumatisante catastrophe du Titanic survenue en avril 1912, que tous les grands paquebots et navires de croisière devaient être équipés d'une station de télégraphie sans fil à bord. 
Le fameux S.O.S.  =  ...---... et son acronyme "Save Our Souls" a paraît-il été utilisé pour la première fois à cette dramatique occasion.



Mais ces appareils n'étaient pas encore assez puissants pour émettre sur de très longues distances, par exemple d'un côté à l'autre de l'Atlantique. En revanche, lorsque deux navires se croisaient, la communication était facile.

  Du coup, les passagers ou membres d'équipage d'un navire n°1 pouvaient utiliser ce moyen moderne pour "écrire" à un correspondant résidant dans le pays vers lequel se dirigeait un navire n°2. Ce dernier postait ensuite le "télégramme", une fois parvenu à bon port.


Ceci évitait l'obligation d'attendre l'arrivée à destination du bateau n°1 pour pouvoir poster le courrier : le gain de temps était important.


  Pour des raisons de sécurité, lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale, ces « Lettre Océan » ont été interdites.


  A Paris, la Compagnie Radio Maritime a été créée en 1919, et c'est dans les années 1920-1930 qu'elles ont le plus circulé.


 
La nôtre date de décembre 1924. Elle est bien affranchie au tarif de la lettre recommandée pour l'intérieur, de 85 centimes, et est bien parvenue à son destinataire à Bordeaux.





  Mais c'est en la dépliant que l'on peut mieux comprendre son trajet : 



  Le 23 décembre à 16 heures, Pierre navigue sur le "Général de Négrier", un trois-mâts de 2200 tonneaux faisant route de la côte occidentale de l'Afrique en direction de Gand, où il arrivera le 5 janvier 1925. Et Pierre est démuni de tout...


  Il décide d'envoyer son S.O.S. à Monsieur Michel qui habite Bordeaux, pour se faire envoyer vêtements et chaussures par le biais de la compagnie maritime à Nantes, sans oublier de lui souhaiter une bonne année ! 


  L'histoire ne raconte pas tout de ses mésaventures. Chaque mot étant compté, au-delà de 20 mots réglementaires. Il fallait être concis !
Mais que diable lui était-il donc arrivé en Afrique à Pierre ? 
Une attaque de la part d'indigènes ? Qui sait ?... Il le racontera plus tard.

Heureusement, son voilier va passer à proximité d'un vapeur transatlantique.



  Pour gagner du temps, il profite donc de la T.S.F. : son message est immédiatement transmis au navire "Chicago" qui fait, lui, la traversée de l'Atlantique Nord entre New York et Bordeaux, où il arrivera le 29 décembre.

  C'est ce jour-là, que notre "Lettre Océan" a été postée et oblitérée au bureau de la Bourse, pour ensuite être acheminée vers la rue Villedieu, distante d'environ 1500 mètres.
Et Monsieur Michel va ainsi pouvoir secourir au plus vite son ami Pierre...

Au passage, la Compagnie Radio Maritime a apposé au dos son cachet le même jour :


On trouve assez rarement ce type de courrier. 
Faites-moi signe si vous en croisez, ou si vous en connaissez avec notre Semeuse !
Leur histoire me plaît bien.

L'obligation de recommandation a été supprimée en 1926.
Il a existé plusieurs modèles légèrement différents.


dimanche 13 octobre 2019

Vive l'automne et les feuilles mortes !...


  Au début des années 80, le jeune philatéliste que j'étais a vu sa collection au type Semeuse prendre un sacré virage, suite à la publication du merveilleux ouvrage de Jean Storch et Robert Françon.


C'est incontestable : il y a eu un avant, et un après leur parution !
Avant, je collectionnais bêtement. 
Depuis, je collectionne intelligemment !

  Ces deux volumes, j'ai dû les lire plus d'une dizaine de fois depuis, et graver ainsi dans ma mémoire des milliers d'informations et d'images. Je les ai même fait relier, afin de pouvoir les éplucher sans les abîmer. Et il m'arrive encore souvent d'y rechercher un renseignement, même si internet a parfois remplacé avantageusement les vieux bouquins...

Je ne leur trouve que deux défauts : 
1) ils se limitent hélas à la série de 1907 (numéros YT 137 à 142)
2) les images sont en noir et blanc

  Alors que plus de trois décennies m'ont été nécessaires pour réunir la galerie qui va suivre, je vous fais profiter aujourd'hui de toutes les présentations existantes de ces fameuses Semeuses de 1907 en feuilles, et en couleur cette fois-ci, afin d'illustrer à posteriori les livres en question.

  Certaines n'étaient même pas connues lors de la parution des bouquins, alors qui nous dit que nous n'allons pas en découvrir de nouvelles dans les décennies qui viennent ?...
Peut-être qu'une feuille de 120 timbres pour carnets du 25 c. bleu existe cachée quelque part ?
Tapie au fond d'un album, pliée en deux ou trois, attendant d'être découpée par un ignare, ou admirée telle quelle par un amateur. J'en rêve parfois !

Jacques Prévert me pardonnera d'avoir pris quelque liberté avec sa poésie :

Oh, je voudrais tant que tu te souviennes
Des jours heureux de la philatélie.
En ce temps-là la vie était plus belle,
Et le soleil moins brûlant qu'aujourd'hui.
Les feuilles entières se ramassent à la pelle, 
Tu vois, je n'ai pas oublié
Les feuilles entières se ramassent à la pelle, 
Celles des roulettes et des carnets aussi.

Feuille vente au type I

Feuille pour carnets au type II

Feuille pour roulettes au type I

Feuille vente au type I A


Feuille pour carnets au type I C

Feuille pour carnets au type II

Feuille pour roulettes au type I A

Feuille vente au type I

Feuille rotative au type III

Feuille rotative pour roulettes au type IV

Feuille vente au type I A

Feuille vente au type III A

Feuille pour roulettes au type I A 
(du musée postal)

Feuille rotative au type III B

Feuille vente au type I

Feuille vente au type I

Feuille rotative au type II

  Pas facile à réunir un tel ensemble de feuilles entières, même en y mettant comme moi plus de 30 ans et pas mal d'argent. Surtout que l'une d'entre elles n'est connue qu'à un exemplaire, et conservée au musée postal !

Au fil des ans, je me suis pris au jeu : j'ai collectionné volontiers les millésimes, les coins datés, les carnets, les roulettes, mais rien n'égale à mes yeux la beauté d'une feuille entière ! 
Certaines sont fort rares pour ne pas dire uniques ou introuvables, ce qui les rend encore plus désirables.

Pour les ramasser, mieux vaut se munir d'une pince que d'une pelle, croyez-moi !

Je vous avoue qu'il y en a deux qui manquent encore à ma collection (je vous laisse deviner lesquelles ci-dessus) : j'espère que leurs propriétaires voudront bien m'excuser d'en avoir publié ici les images...

Mais je ne désespère pas : un jour je les aurai !
On peut toujours rêver...